Note d’intentions de Milka Assaf

Je suis cinéaste, j’ai réalisé une trentaine de documentaires, deux courts et un long-métrage de fiction pour le cinéma – Les migrations de Vladimir, produit par ADR et Canal Plus, avec l’aide de l’avance sur recettes du CNC.
En Mars 2009, lancée dans la préparation d’un nouveau projet documentaire qui me tenait à coeur, j’ai passé deux mois auprès de femmes du sud du Liban qui avaient choisi de s’engager dans le déminage du million de mines antipersonnelles larguées par les Israéliens en 2006. Pour cela j’ai dû au préalable franchir de nombreux obstacles. D’abord obtenir l’autorisation d’investigation auprès de l’ONG qui emploie ces femmes, puis obtenir l’autorisation de l’armée libanaise pour avoir le droit de les accompagner sur les terrains minés, accepter de porter en permanence un casque et un tablier blindé de protection pesant huit kilos, rester à trente mètres des démineuses pendant qu’elles opèrent, par mesure de sécurité, etc. Le fait d’être une cinéaste franco-libanaise parlant l’arabe et venant de France pour s’intéresser à leur sort, et mon investissement en étant tous les jours avec elles sur le terrain à 6h30 du matin, tout cela m’a permis de créer des liens intimes avec ces femmes, ce qui n’est pas chose simple dans le sud du Liban dominé par les instances du Hezbollah. D’un courage et sang-froid impressionnants, ces femmes extraordinaires, toutes chiites, m’ont ouvert leur cœur et m’ont parlé sans tabous des motivations qui les avaient poussées à faire un métier aussi périlleux. Pour chacune d’entre elles, c’était le seul moyen de prendre leur destin en main, le seul métier respectable qui leur permettait de gagner autant d’argent et d’acquérir une autonomie financière. Il était dangereux bien sûr et elles y risquaient leur vie, mais c’était le prix à payer pour accomplir leur rêve. Et pour toutes ce rêve relevait du défi.
En effet, le danger que ces femmes affrontent tous les jours les a désinhibées. Progressivement, elles ont toutes eu l’audace de s’affranchir de leur condition de femmes chiites, normalement soumises aux règles de la famille et de la communauté. Ainsi me suis-je aperçue après deux mois passés en leur compagnie, qu’un germe d’une sorte de « Mouvement de libération de femmes » naissait dans le lieu le plus improbable du Liban. Incroyable histoire ! Et surtout exemplaire !
Une fois mon investigation terminée, j’ai écrit mon projet de documentaire, j’ai trouvé un producteur, il a envoyé mon dossier à toutes les chaînes de télévision françaises, et elles ont toutes aimablement répondu que cela ne correspondait pas à leur « ligne éditoriale » ! Pas d’accord, pas de financement, il me fallait donc renoncer au documentaire. Mais pour moi, après tant d’efforts, il n’était pas question d’enterrer à jamais ce projet, alors j’ai décidé d’en faire une pièce de théâtre. Il y a longtemps que je suis liée au théâtre, J’ai moi-même été comédienne avant de passer de l’autre côté de la caméra et ma fille est comédienne depuis de nombreuses années, elle a fait partie de différentes compagnies, et j’ai toujours suivi son parcours de très près.
Après y avoir plus précisément réfléchi, je me suis aperçue qu’une pièce de théâtre me permettrait d’avoir beaucoup plus de liberté qu’un documentaire, je pouvais mettre en scène les confidences les plus intimes que ces femmes m’ont livrées, alors qu’elles se seraient sans doute censurées devant une caméra. Et donc, je me suis octroyée toutes les libertés ! Y compris en me lançant dans des références aux délires éthyliques de Omar Khayyam, le célèbre poète perse du 11ème siècle, chiite, et en révolte contre les dogmes religieux. Ses quatrains, interdits en Iran, sont imprimés au Liban, et pour la plupart des chiites, lus sous le manteau. Et la question essentielle qui revient dans ses écrits tourne autour de la notion de Mektoub – C’est écrit ! Si le livre de notre vie est écrit d’avance et dans ses moindres détails comme le dit le Coran, quelle est notre part de libre choix ?

 

 

 

Bien évidemment, pour éviter toute récrimination, j’ai non seulement changé le nom des personnages, mais j’ai aussi brouillé les pistes qui mèneraient à l’organisation non gouvernementale qui m’avait ouvert ses portes, et qui était une des trois ONG qui formaient et employaient des femmes.
Trois des personnages que j’ai créés sont fidèlement inspirés des femmes que j’ai rencontrées lors de mon investigation. Il s’agit de Raja, Leila, Salma. Les personnages de Shéhérazade et Lina ont été imaginés pour décoller de la réalité. Lina représente la jeunesse massacrée par la guerre, et Shéhérazade incarne la rebelle porteuse de mes convictions, mais prisonnière de sa condition.
Lorsque je me suis lancée dans l’écriture de ce projet, je me suis aussi interrogée sur la manière d’évoquer les séances de déminage, et j’ai opté pour une chorégraphie gestuelle, décrite assez précisément dès la première page de la continuité des scènes dialoguées.